Tampone o test sierologico?

Su cosa si basano

Figura 1 https://uk.finance.yahoo.com/news

Il tampone oro-faringeo era stato adottato come test elitario per diagnosi di SARS-CoV e MERS-CoV. Di conseguenza, i tamponi per SARS-CoV-2 si basano sullo stesso principio: la retrotrascrizione di RNA a cDNA e la sua amplificazione per medio di PCR (Reazione a Catena della Polimerasi) (O Vandenberg, 2020). 

Per maggiori informazioni sul funzionamento della PCR, potete fare riferimento a questi video in inglese o italiano.

Figura 2 https://www.aurorabiomed.com/covid-19-igm-igg-antibody-rapid-test-kit/

Il test sierologico effettuato con pungidito è di tipo immunocromatografico qualitativo. Il sangue viene fatto assorbire da una membrana per rivelare la presenza di anticorpi IgM e IgG nel paziente. Questi vengono rilasciati in seguito all’infezione, e in concentrazioni variabili durante il corso del tempo (Figura 1). Gli IgG sono scatenati dagli antigeni del virus, mentre gli IgM agiscono a favore dell’immunità a lungo termine. 

In presenza di tali anticorpi nel sangue, una banda corrispondente apparirà insieme a quella di controllo. Qualora il controllo non comparisse, il test deve essere ritenuto invalido e ripetuto.

L’interpretazione dei risultati è molto intuitiva e in linea con un test di gravidanza. Ciò comporta un alto rischio di risultati prevenuti, che sono stimati all’89% (J Watson, 2020).

Sono disponibili anche test con prelievo di sangue che identificano e quantificano la presenza di IgM ed IgG utilizzando tecniche come ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) (Lifescience, 2020) e CLIA (chemiluminescence immunoassay) (L Cinquanta, 2017). 

Come e quando farli

L’esecuzione dell’uno o dell’altro test dipende dalla presenza o meno di sintomi e il risultato è influenzato dallo stadio dell’infezione. Quando il contatto col virus è avvenuto da pochi giorni, entrambi i test potrebbero resultare negativi.

Il tampone basato su RT-PCR ha una tendenza maggiore ai falsi positivi, mentre il sierologico è più suscettibile ai falsi negativi (P Mertens, 2020).